Suena el "buzzer" ó chicharra que anuncia el término del último juego de esta temporada de la ABE en la duela del Frontón Cerrado de Ciudad Universitaria. Por tercer año consecutivo, los Pumas de la UNAM logran mantenerse en la División I de la Liga. Nos acercamos a Daniel Gómez León, el entrenador de los auriazules y le preguntamos por el balance de la temporada. "No terminamos como queríamos al inicio de la temporada, pero bueno, estamos un año más en la División. Tenemos todo para trabajar, para pelear por lo que queremos, por lo que creemos. El objetivo era cerrar fuerte y que se despidieran bien los chicos (jugadores en su año Senior). Tenemos ya otro compromiso en puerta el lunes (el clasificatorio Regional para la Universiada Nacional de Aguascalientes). Entonces tenemos que recuperarnos pronto y estar listos para lo que sigue", responde el entrenador que a base de trabajo y pasión ha sabido conformar no solo un equipo, sino una familia como él la aprecia, con los estudiantes basquetbolistas del equipo varonil.
El "Quick" como es conocido en el mundo del básquetbol, tuvo sus inicios como jugador en la Preparatoria 9. De ahí saltó al representativo mayor de la UNAM con el que jugó 6 temporadas y, al término de su período estudiantil, jugó un año como profesional con los Bucaneros de Campeche en 2008. A pesar de tener la posibilidad de continuar su carrera como basquetbolista profesional, decidió seguir su preparación como entrenador y en 2012 fue llamado a tomar las riendas de la quinteta varonil de la Universidad.
Con la creación de la Asociación de Básquetbol Estudiantil (ABE) y su primer temporada en 2013 - 2014, los Pumas de la UNAM iniciaron su participación desde la División II, antesala de la máxima categoría donde juegan equipos de la talla de las Águilas de UPAEP, Gallos del CEU, los Borregos de los diferentes campus del ITESM, etc. Tuvieron que pasar 5 años, y al menos un par de intentos en los que se quedaron por muy poco en la orilla, para que en 2019 el equipo de la Máxima Casa de Estudios del país lograra el tal anhelado ascenso a la Divisón I, alcanzando el Campeonato Nacional en Mexicali, Baja California. Con esto, la oportunidad de medir fuerzas contra los mejores equipos universitarios del país llegó para el equipo del coach Daniel.
Es una realidad que, en México, (a excepción de la UANL) las instituciones de educación superior privadas destinan más recursos y becas para sus deportistas. Pero a pesar de que esto podría ser visto como una desventaja para las instituciones públicas, Daniel Gómez sabe que el trabajo arduo con las categorías infantiles y juveniles de la UNAM les permite detectar a los talentos y trabajar con ellos desde sus etapas más tempranas. "Nosotros no podemos ofrecer hospedaje y alimentación, en eso no tenemos manera de competir. Entonces más bien hacemos nuestro trabajo aprovechando la gran cantidad de chicos y alumnos que tenemos en Preparatorias y CCH. En la cantidad de alumnos es de donde sacamos y echamos mano", señala el entrenador quien también puntualiza: "Entonces ese semillero nos da por lo menos más de la mitad del equipo. Así que necesitamos que nuestras 'Prepas' se unan un poquito más para poder trabajar por el mismo objetivo, porque no todas trabajan por él. Pero aun así tenemos a lo mejor de ellas aquí trabajando con nosotros y estamos listos para que crezcan y sigan subiendo al equipo mayor".
Le preguntamos cuál es la expectativa para la siguiente temporada en ABE. "Como viene el equipo ahora, a pesar que se van tres chicos muy importantes para el equipo, se queda una buena base con experiencia. Además esperamos que se sigan sumando chicos y a trabajar como cada año para poder competir con los programas fuertes como, por ejemplo esta temporada, los de Puebla. Los cinco equipos poblanos (UMAD, UPAEP, Universidad Interamericana, UDLAP e ITESM Puebla) fueron los que dominaron la Liga.", reflexiona el "Quick".
Para concluir, le pedimos al coach Daniel, que nos diga qué necesita un jovencito para pertenecer al equipo representativo de la UNAM. "Tenemos escuela con niños de primaria y secundaria entrenando, tenemos los chicos del representativo y pues se necesita mucho corazón para estar en la UNAM. Necesitas tener mucho carácter. No cualquiera pasa el examen para la Preparatoria y mucho menos para la Licenciatura. Tienes que desearlo demasiado. Tienes que prepararte muy bien y después pelear por un lugar en el equipo. Además, para los chicos es muy claro que su prioridad es la familia, la escuela y después el básquet. El básquet está en tercer lugar. Entonces ellos tienen que cumplir primero en la escuela y tienen que cumplir en casa para poder venir a cumplir acá en el básquet", finaliza el entrenador que está logrando, con trabajo, carácter y amor por los colores, mantener un equipo de garra que cada quince días pone a vibrar a la afición que asiste a verlos en el Frontón Cerrado.
Actualización: De la mano del coach Daniel Gómez, el equipo representativo varonil de la UNAM ganó en 2025, el torneo de básquetbol 3x3 de los Campeonatos Nacionales Universitarios de la ANUIES en su primera edición, celebrado en Saltillo, Coahuila.